花に埋もれていた

ナガサキアゲハ Papilio memnon thunbergii
アゲハチョウ科　
奄美大島，沖縄島，久米島，粟国島，宮古島，石垣島，竹富島，西表島，
波照間島，与那国島、本州，四国，九州，対島，種子島，屋久島

　6日、ヒラドツツジの開花具合を見て回っていたら、羽化したばかりなのであろうナガサキアゲハのきれいなオスが花の蜜を吸いにやってきた。
　ちょうどこの場所には来園者らもいて、ヒラドツツジと一緒に記念撮影をしていたが、大きな黒い蝶の飛来に大感激していた。
　この蝶の幼虫がたべるヒラミレモン(シークワサー)は、園内に比較的豊富にあるので、春から晩秋まで成虫を多く見ることが出来る。特に、ハイビスカスをはじめとする赤色の花を中心に蜜を吸いにやってくるし、夏休みには子供たちが網をもって追いかける光景もあった。
　昨日は、この冬一番の寒さで最低気温10度Cを下回った。園内の花は、羽化したばかりの蝶たちは、どうなったのだろう。今日も一度は園内を見回ってみることにした。

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キバナサラカの生育状況

キバナサラカSaraca thaipingensis
英名　Yellow Saraca
マメ科　マレー、タイ原産

　花木園で、例年通りちょっと珍しい花が咲きだした。名前はキバナサラカ。沖縄で育てている愛好家はほとんどいないようで、熱心なファンがいて開花のたびに見に来る方がいる。
　今年の花の状態はというと、毎年違うのだが数本あるうちにいつも数の多い木がある。日当り、それとも育つ土の状態なのかと観察していたら、「あれ、見たことのない花が枝についている、不思議だ、はじめてみる」と来園者らの声が聞こえた。幹や太い枝に直接咲く花は珍しいものに見えるのだろう。
　2月の中旬から下旬にかけて高温が続き開花はすこぶる順調だったが、今日の気温は14度C。少し寒い。キバナサラカの開花に影響がなければ、見ごろは下旬ころまで続く。

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コロラドNymphaea 'Colorado'
スイレン科　園芸品種

　ポリネシアンレイクに育つ温帯スイレンの一つ、「コロラド」がまとまって咲き始めた。水面からさわやかなピーチ色の花が浮いているように見えるので、来園者らが散策しながら観賞している。
　6日の最高気温は28度Cになり、夏のような日々が続いたせいか、植物たちの動きが活発になってきた。熱帯スイレンの一部の品種は葉が展開し、花が咲き始めているし、ヒカンザクラはすでに新緑に覆われ、果実が大きくなってきている。
　2月の天候不良で日照不足が心配されたが、その後良い天気が続き、一気に新芽、新葉に続きいろいろな植物たちの開花も始まっている。
　ポリネシアンレイクではハスの浮葉も目立ち始め、バンのヒナが池面を親子そろって動き回り、周辺がにぎやか。散策がいっそう楽しみになってきた。

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良い香りを放つ花

ハゴロモジャスミンJasminum polyanthum
英名　Grand Duke of Tuscauy
モクセイ科　中国南部原産

　ん、なんで白くなっているのだろう。ジャスミンの甘い良い香りだ。近づいてみると、なんとハゴロモジャスミンがたくさん咲いて白く見えていた。　
　先日、ブーゲンビレアの鉢栽培をしているハウスを見に行ったときの出来事だ。苗採取用に植えられていた株が成長して、花をつけてくれたのだ。
　花の情報を、南城市の琉球ゴルフ倶楽部で開催されているダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメントの会場装飾をしている担当者に話したところ、すでに知っていて、使うかもしれないと言った。
　余りにも香りが良いので、小さな花の塊を事務所に持っていった。評判はもちろん良い。今日も「おはようございます」、と入ってくるなり「とてもいい香り、すごい」と喜んでいた。

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花序の数がものすごく多い

ヒスイカズラ Strongylodon macrobotrys
英名　Jade Vine
マメ科　ルソン島原産

　今年のヒスイカズラ開花シーズンを迎える準備。1花序が早くも翡翠色に染まり始めている。
　パーゴーラを見渡すと、去年爆発的に咲いた株はつかれか、数が少ない。もう一方はというと、すごい。下がった花序を数え始めた1、2、3・・・300までいったところでやめてしまった。余りにも多い。
　この数だと、去年よりすごいかもしれない。満開の予想は4月上旬と見ている。

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花色も数種あるのも楽しめる

ヒラドツツジの咲く風景を楽しむ来園者

ヒラドツツジRhododendron ×pulchrum
英名　Snow azalea
ツツジ科　日本原産

　受付から入ってすぐの、ワシントンヤシ並木の斜面側に白、紫、ピンクと華やか、ヒラドツツジの見ごろの季節を向かえた。
　去年の暮れから紫色の花が少し咲き始めたので、今年の見ごろは早まるのではないかと予想されたが、例年通り3月上旬になった。
　このツヅジの植栽場所は年明けから、大幅な手入れが行われた。サンダンカとの混植だったが、全て取り除き、単独にした。おかげで、開花が一望できる景観になった。施肥も控えめだったので、十分にした。新芽を食害する虫、台風の被害がなければ、今回以上の開花になるはずだ。
　明日から、東村ではツツジ祭りが開催される。規模には負けるが、散策しながらの観賞は、なかなかいける。季節感のある花見になるのは間違いない。

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アカギ Bischofia javanica
方言名　アカギ、アカツギ
英名　Java bishopwood,toog　　中国名　重陽
トウダイグサ科　沖、台、インド、マレーシア、ポリネシア

　アカギの多くの枝に輝くような黄緑色の新緑がつき、樹冠が初夏のような陽気に輝いている。さらに、枝にはそれこそ無数の花序が垂れ下がっていて、小さな黄緑色の花が咲き始めた。
　園内もそうなのだが、周辺の植物たちも、ここ数日間の初夏の気温につられて、一気に新芽や新葉をつけ始めていて、花を咲かせてきている。
　花はその後結実し、パチンコ玉より小さめで茶色の球形の果実を実らせる。夏に熟し、野鳥たちのえさになり、昆虫たちにも利用する。完全に熟した果実は少しの渋ささえ我慢すれば食べられる。
　園内だけでなく、あっちこっちのアカギが多量の花が咲いている。果実は豊作の予感がする。

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株はまだ小さいが多くの花をつけてくれた

タベブイア・ヘテロフィラ Tabebuia heterophylla
ノウゼンカズラ科　ブラジル原産

　実生から2～3年目で開花するといわれているタベブイア・ヘテロフィラ が今年も、園内各所で咲き続けている。
　花色は同じ仲間のイッペイに比べて淡く、人気はもう少しなのだが、開花が早い利点は、愛好家から高評価を受けている。
　紹介する花はヘテロフィラでも花弁がピンクより紫に近い濃い方で、変化の多いことは聞いていたが、これは良い花だと思う。結実したら、撒くことにしている。通常だと淡い色から桃までが多く、遅く咲いた1株だけ優良株だった。

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樹上の太枝にも大きな果実がついている

大きな果実をつけいるパラミツの木

パラミツArtocarpus heterophyllus
別　名　ナガミパンノキ、ナンカ、ジャックフルーツ
英　名　Jackfruit,Jakfruit,Jaca
中国名　波羅密、優珠雲、天波羅
クワ科　インド、マレイ原産

　昨日に引き続き、日中の気温が24度ほどになりそうなので熱帯果樹の話題。
　美の里わくわくファームの作業小屋に生えているパラミツに、巨大な果実が実っている。通常、冬期の結実肥大は珍しい。
　もともとこの木は良く実ることで職員の間では知られている。去年の夏も十数個もつき、農場体験に訪れた方々がたいへん驚いていた。
　去年の晩秋についた果実は、徐々に肥大し、大きいものでごらんのとおり人の頭の2倍はあり、沖縄で昔から作られているトウガンより大きい。重さは10kgを越えていて、まだ肥大が続きそうだ。幹に4個、見上げて高さ3mほどの太い枝に4個ついている。
　太枝についた果実を見て、「落ちてきたらどうなるのだろう」と心配する女性職員の声。「近いうちに、直売店の店頭のディスプレイに使われるかもしれないよ」と答えた。

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群落を作る

セイロンベンケイ Bryophyllum pinnatum
方言名　チヨチングワー、ソーシチグサ、
　　　　テインドウールグワー、ジッチヤハマチ
英名　Air plant,Life plant,Floppers,Mexican Love,Good-luck leaf
中国名　落地生根、干不死
ベンケイソウ科　熱帯アジア、アフリカ原産

　錦が池の辺、花木園の北側で提灯を数多くぶら下げたように咲く、セイロンベンケイが咲き始めた。ガクが鐘状になっていて、赤茶色の花弁が飛び出ていて、かわいらしい。
　このセイロンベンケイはかつて、沖縄土産として人気が高かった。葉の縁から芽が吹いてきて、苗になり部屋の観葉植物として親株まで成長させ、開花させるという、楽しみ方が出来たからだ。最近はと言うと、売っているところが少なくなった。
　葉から芽で落ち、繁殖する性質から群落を作る。全部の株に花序が伸び、提灯をさげるわけではないが、小さくても数が多いと壮観だ。開花の見ごろは3月中旬までとみている。

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土寄せされて栽培されるシマラッキョウ

ラッキョウAllium chinense
別名　オオニラ、サトニラ
方言名　ダッチョウ、ラッチヤウ、ダッキョー、ダッコー
英名　　rakkyo
中国名　蕎頭

　昨日、シマラッキョウが収穫されているのを見つけた。美の里わくわくファームの畑で栽培されているもので、直売所で販売されるとのこと。
　夏遅くに堆肥が入られホクホクの土にした後、球根が植えられて、水やり、除草や土寄せで食味のよいシマラッキョウにしようと、担当者が丁寧に育ててきた。出来は良く、テストで那覇の桜祭りで販売したところ、完売したとのこと。
　ところで、沖縄で普通に栽培されているラッキョウのことをシマラッキョウと呼んでいる。昔から栽培されてきた、生で食べるものの総称らしい。実はシマラッキョウのことを詳しく解説された資料が手元にないので、いつ頃からこの名前が使われたか不明だし、名称の根拠が良く分からないのがちょっとくやしい。ただ、本土で栽培されているラッキョウを生で食べても、シマラッキョウのような風味はないとの話を聞いた。どうやら沖縄のラッキョウは西洋のエシャロット形式の野菜のようだ。深く土寄せして軟らかくし、白い部分を食べることが良く似ている。
　シマラッキョウは「直売店」で市販より安く販売されているので、近くを通ったら寄って見てください。食べる白い部分が長い。

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開花と同時に新葉も展開し始める

モモPrunus persica Batsch
方言　ムム、キームム
英名　Peach
バラ科　中国原産

　モモの花が咲いているのを、園の近くで見つけた。
　ウメ、ヒカンザクラが新緑になる今頃咲くのは知っていたので、機会あるごとに民家の庭の植物を物色していた。ただ、もう満開を過ぎていて、残りの花のようだ。
　沖縄で栽培されているモモは市販されている大きなものとは違う。いわゆる原種に近いようで、古くに中国から入ってきたと考えられている。果実の表面には細かい毛があり、大きさはピンポン玉ほどで、楕円形。緑の果実が熟してくると果柄の部分付近が赤く色づき、成熟のサインとなる。
　ムムはかつてどの家庭でも植えられていた。きれいな花が咲き、その花にはミツバチやメジロがやってくるし、おやつの実ができる季節感のある家庭果樹だった。しかし、最近急速に減ってきた。新しい花木、果樹の導入で、家庭植物が劇的に変化してきているからだ。
　順調であれば6月～7月上旬には成熟する。今度は実のり具合が楽しみになってくる。「ムムは生育が早く実生から2年目で開花結実する」らしいと言ったら、一昨年だったか園内にも植えられた、その株を見に行ったら花が終わり葉がいっぱいだった。

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フブキバナIboza riparia
英名　Misty Plume Bush
シソ科　南アフリカ原産

　20日、ブーゲンビレアフィールドの散策路沿いに植えられたフブキバナが満開し、花見をする来園者が増えてきた。
　この場所には一昨年に苗が植えられよく開花し評判が良かったので、去年沢山の苗が作られ追加で植えられて育てられてきた。生育を阻害する病虫害、雨不足もなく順調に育ってきた。
　「園のフブキバナの花色は、民家の庭で咲いているものより薄いでは」との意見が職員からあった。そのため、新たに濃いであろう株を手に入れ、増殖されることになった。
　開花中のフブキバナの見ごろは長くない、今週が一番と見ている。

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屋根に茎は1メートル余り伸びていた

ドラゴンフルーツ(果皮赤果肉白) Hylocereus undatus
別名　レッドピタヤ
英名　Dragon fruit
サボテン科　メキシコ～ブラジル北部にかけて原産

　トラムステーション屋根に這っているカエンカズラの花を観察しに行ったら、屋根の縁からサボテンが見えた。少し高い場所からのぞいたら、緑の茎が屋根に伸びていた。
　「前から生えているよ、もう6年くらいになるかなー」、トラムスタッフの声。気がつかなかった。なんでも、伸びすぎて、トラムの屋根にかかるので、一部取り除いたとも言っていた。
　その話を昼休み中の管理スタッフとしていたら、「木のウロやビョウタコノキの葉の付け根にも見たことがある」との情報があった。さらに、「鳥が食べた糞が落ちて生えたのでは」との解説もあった。
　生えている株をニコニコしながら眺めて「いつドラゴンフルーツが食べられかな」と女性スタッフの声。両方、たくましい。

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